От античной мифологии до современной культуры красоты идеал молодости сопровождает человечество на протяжении веков. В греческих мифах Геба символизировала вечную юность, а Герас напоминал о неизбежности старения — о том, что время не щадит никого.

Сегодня этот акцент сохраняется: кожа, крупнейший и самый заметный орган, воспринимается не только как биологическая структура, но и как часть личности. В международном опросе 1 300 участников 85% сказали, что их кожа отражает их характер.

Соответственно вырос и рынок антиэйджинга: в 2024 году его объём составил около $52 млрд, а к 2030 году может достичь $80 млрд.

При этом кожа стареет с момента рождения, и биология не подчиняется культурным ожиданиям.

Как подчёркивает профессор Гарвардской медицинской школы Джордж Мерфи, кожа — «основной барьер между человеком и внешней средой», защищающий от инфекций, ультрафиолета и физических повреждений.

Хотя она всего несколько миллиметров толщиной, кожа регулирует температуру, вырабатывает гормоны и витамины, поддерживая жизненно важные процессы.

С возрастом внутренние и внешние факторы постепенно меняют её структуру. Уровень коллагена снижается, сосуды становятся хрупче, регенерация клеток замедляется.

Эпидермис, дерма и подкожная клетчатка теряют прочность: кожа истончается, сохнет и утрачивает упругость.

Это влияет и на внешний вид — морщины становятся глубже, пятна заметнее, контуры лица меняются, линия роста волос отступает, появляются брыли.

Принимать такие изменения психологически непросто. Исследований о восприятии возраста пока мало, и они в основном относятся к западным белым выборкам, но уже видно, что опыт мужчин и женщин различается. Женщины чаще сталкиваются с «двойным стандартом старения», когда молодость рассматривается как ключевой элемент привлекательности.

В ряде работ мужчины говорили о «функциональности» тела, а женщины — об «отображении», связывая возраст с утратой внешней привлекательности.

Тем не менее давление испытывают и мужчины.

В США в 2024 году 7% пациентов пластических хирургов составили мужчины, и такие процедуры, как подтяжка лица и шеи, становятся всё популярнее среди обеих полов.

Ботокс также широко распространён: за год было проведено почти 10 млн инъекций, 94% из них — женщинам.

Мерфи отмечает, что такие препараты временно уменьшают морщины, парализуя нервы, однако «это не постоянные физиологические решения… Это скорее пластырь на проблему».

Специалисты подчеркивают: важно воспринимать кожу как жизненно важный орган, а не только как внешний образ.

Избегание избыточного солнца, регулярное увлажнение, чистота, полноценное питание и здоровые привычки помогают сохранить кожу.

Социальная поддержка, управление стрессом и осознанность делают процесс старения менее тревожным.

Психотерапевт Кэролин Каролл советует пересматривать культурные идеалы красоты, напоминая, что они социально сконструированы. Мягкий внутренний диалог снижает самокритику: вместо осуждения можно просто отмечать изменения — «Я замечаю, что моё лицо меняется, и это часть жизни».

Принятие не означает, что каждое изменение приятно; оно лишь означает отказ от борьбы с реальностью и выбор более устойчивых ценностей.

Дерматотоксиколог Миранда Фарадж считает, что образование и устойчивость помогают переосмыслить отношение к возрасту: «Каждый этап жизни прекрасен, если идти вместе с ним».

В итоге принятие старения — это новая перспектива на то, кем мы хотим быть. Или, как писал Шекспир в «Венецианском купце»: «Пусть старые морщины приходят с весельем и смехом».