Этот матч — новая глава в отношениях двух стран, чья история тесно переплетена уже более тысячи лет.
Для сборной Норвегии этот турнир уже стал самым успешным за последние десятилетия — команда не выходила на Чемпионат мира 28 лет.
Вперед скандинавов ведут главные звезды английской Премьер-лиги: капитан лондонского «Арсенала» Мартин Эдегор и нападающий «Манчестер Сити» Эрлинг Холанн, на счету которого уже семь забитых мячей на этом турнире.
Сборная Англии традиционно играет под колоссальным давлением болельщиков, десятилетиями ожидающих, что «футбол вернется домой».
При этом норвежцы стали настоящими любимцами нейтральной публики: их активно поддерживают даже фанаты из Шотландии, Уэльса и Ирландии.
Символом норвежского триумфа на турнире стала фанатская кричалка Viking Row («Викингская гребля»). Во время матчей тысячи болельщиков садятся плечом к плечу и синхронно имитируют движения гребцов на драккаре под выкрики «Ro!».
Вирусный флешмоб захватил всю страну: норвежцы «гребут» в школах, домах престарелых и даже в парламенте вместе с премьер-министром.
После победы над Сенегалом к акции присоединились и сами футболисты, усевшись «грести» на поле под барабанный бой Эдегора.
Создатели кричалки признаются, что идея была символичной: показать возвращение викингов в Америку на Чемпионат мира.
Противостояние Англии и Норвегии имеет богатую историю, начавшуюся с набегов викингов и укрепившуюся в годы Второй мировой войны.
В футболе норвежцы долгое время оставались аутсайдерами, пока в сентябре 1981 года не совершили сенсацию, обыграв англичан в Осло со счетом 2:1 в рамках отбора на ЧМ-1982.
Тот матч навсегда вошел в историю благодаря норвежскому комментатору Бьёрге Лиллелиену.
После финального свистка он выдал легендарную тираду: «Мы лучшие в мире! Англия, родина гигантов... Лорд Нельсон, Уинстон Черчилль, леди Диана — мы побили их всех! Мэгги Тэтчер, твои парни получили чертову трепку!».
Сегодня норвежцы выходят на поле уже не как аутсайдеры, а как грозная сила, готовая повторить исторический успех.
